- В-вижу. - вопрос "а как вообще на таком можно ездить" девушка сумела подавить в себе. - и... как? она прыгает? а держаться? и на сколько быстро?
Вид у сенче был такой, что она явно бы предпочла в качестве средства передвижения свои ноги, чем это странное создание. Постаравшись выкинуть это из головы и не обращать внимания на вой (привыкла же она к волчьему вою?), Снег пошла дальше.
- А где эта самая главная площадь находится? - тигрица оглядывала здание, в котором, кажется, не было даже окон.

- На втором ярусе... Как-то тут можно пройти... - Крассиус повел свою очаровательную спутницу через широкий, украшенный бумажными фонариками мост. Стены из красноватого песчаника надвигались - вот-вот раздавят, даже Снег была маленькой по сравнению с ними. - А! Вот проход! - он утянул каджитку в темный коридор с пологим, совершенно гладким и скользким подъемом. Страшно подумать, как они зимой тут ходят. - Плаза на верхнем ярусе.
Плаза представляла собой копию главной улицы любого небольшого городка, разграниченную на две части невысокими заборами из светого песчаника: с одной стороны поместья, низенькие домики с бесполезными в подобном месте крышами, с другой - магазинчики, кузница, а главное - два здания Гильдий, с вывесками над низеньким входом. Было просторно, но несколько неуютно: покатые своды гигантского зала освещались алыми фонариками, создавая ощущение, что бретон и сенче оказались в чьей-то исполинской утробе, а тяжелый запах из засоренных воздуховодов - подавали идею, какую часть утробы представлял Квартал Чужеземцев.
- А вот это - Ординаторы, - шепнул Крациус, приподнимаясь на мыски и стараясь дотянуться до уха сенче. Внушительный стражник в костяных доспехах с длинной пластинчатой юбкой лишь слегка повернул в их сторону голову, чуть сонно взирая на кипевшую вокруг него жизнь с высоты своего положения. - Стража Великого Дома Индорил, личная гвардия Трибунала... ну, местных еще не вознесшихся божков. Потом расскажу, а то он на нас нехорошо смотрит, - Ординатор одинаково нехорошо смотрел на всех, просто потому, что шлем его был с металлической маской, а маска изображала красивую - по данмерским меркам - но очень недружелюбную физиономию с черными прорезями глаз и сурово сжатыми губами. - Пошли лучше в Гильдию. Тебе какую надо? Вон они обе.

- Магов. Раз здесь храмов Аркея нет... Странная все-таки эта провинция - сенче косила голубым глазом в сторону ординатора. - в гильдию воинов я так и неудосижилась вступить. Хотя, как я им сейчас буду докаывать свое право быть в ней... Портал до Драгонстара мало кто сможет построить... Боги, как здесь вообще жить? ну и свет... - Снег пересекла площадь, и направилась к дверям гильдии.
Дверь подалась легко, открыв небольшой пустой холл, освещенный голубоватым и красным фонариками. Тигрица недоуменно покрутилась в нем, потом заметила дверь и потянула ее. Вторая дверь поддалась с большим трудом, чем первая.
- подожди наверно здесь.

От второй двери в глубину вел узкий коридор - опять же покатый и отполированный, вниз - Краци просто разбежался, расставив руки, и на подошвах съехал в заставленный письменными столами и книжными стеллажами, и залитый сиянием голубых фонариков зал, переполошив нескольких чародеев. В воздухе запахло озоном, и бретонец тут же убежал в коридор, под прикрытие широкой Снежкиной спины.
- В общем, тут лучше ты.

- добрый вечер, дамы и господа. - Снег неглубоко поклонилась. - Мое имя Снег, я из гильдии магов Драгонстара. К сожалению, во время моего путешествия сопроводительное письмо было утерянно. Мою личность могут подтвердить маг Драгонстара и Винтерхольда, где я останавливалась до этого. Мне хотелось бы присоединиться к гильдии здесь.
Маги, кажется, несколько опешили от подобной наглости, и молчали. Сенче выжидала, подметая пол хвостом.
- мы проверим ваши слова. - судя по пышной мантии это говорил глава здешней гильдии, но по голосу сложно было понять, какого он пола. - до этого момента вы будете считаться союзником гильдии. если ваши слова подтвердятся, вы будете восстановленны в своем звании. Если же нет - вас будут судить по здешним законам. Можете поступить в распоряжение Ранис Антрис, главы гильдии магов в Балморе. я сообщю ей лично.
Снег еще раз поклонилась, развернулась, развернула Краци, который уже успел заинтересоваться находящимися на ближайшем столе предметами, и поднялась в холл.
- Балмора, это что, место ссылки неугодных?

Крациус покорно пошел следом за Снежкой. Вид у него был довольный.
- Нет, это просто городок в десяти милях отсюда. Вотчина Дома Хлаалу. По крайней мере, воздух там посвежее... и жизнь подешевле. Кстати. У меня уже живот подвело. На корабле сейчас завтрак... сухие корочки... Может, хоть в какую таверну заглянем? Только не в "Эльфийские народы", на трактирную драку меня не хватит.
Сошлись на скромном... очень скромном, забегаловка просто, заведеньице в "поясе". Официально оно находилось "под открытым небом", даже навес над столиком прицепили, но в свете вивекских реалий
это просто был столик в проходе, на который расписанный татуировками, как двемерская чашка, данмер поставил им миску со странными коричневыми клубеньками и два куска прозрачно-серого мяса.
- Мясо гончей никс. Поживешь в Морровинде, научишься жрать всякую гадость, - Крациус взялся за свой "ростхаунд" с почти неприличным аппетитом. - Не волнуйся, все это съедобно и не вредно.

Снег недоверчиво потыкала мясо когтем.
- Странное оно. По цвету мясо горной крысы напоминает. - и с удивлением в ответ услышала, что здесь крыса является так же вполне обычным блюдом. После этого хаджитке ничего не осталось, как начать есть. Вкус был непривычный, и, наверно, если бы она не была столь голодна, вряд ли бы она съела весь кусок.
- надеюсь Балмора выглядит не так, как это место? - молока у них не оказалось, и запивать еду пришлось простой водой, все с тем же болотным привкусом. И чем дальше, тем больше Морровинд казался сенче очень странным регионом. Даже Хай Рок, где мужчины ходят в юбках, называя их килтами, был гораздо привычнее.
- и где мы в итоге будем покупать оружие? здесь или в Балморе?

- Cначала ответь на вопрос: готова ты доверить свою жизнь не-прыгающей блохе, которая может нас туда отвезти? - весело поинтересовался Крациус. - Потому что телепорты здесь - только членам Гильдии, сопровождающих не перевозят, а сильт страйдеры - для всех.
Чтобы сесть на блоху, надо было подняться по шатким каменным мосткам. Оказалось, у бедного насекомого в спине были пробиты выемки - отполированные бесчисленными пассажирскими задницами.
- За полчаса будете на месте, - пообещал караванщик, беря из рук Краци затребованные тридцать пять монет. - Садитесь.
Блоха, на удивление, двигалась плавно, перебирая своими шестью лапками по выжженной земле, и лишь слегка раскачиваясь. Красно-коричневые стены качнулись и отодвинулись назад - сильт страйдер двигался на север.

Снег сначала вцепилась руками в спину животного, стараясь не выпускать когти. Она не доверяла этому созданию - неизвестно, а вдруг ему что взбредет в голову, а падать с него было очень высоко. Но спустя несколько минут подуспокоилась, и природное кошачье любопытство взяло верх.
Мимо величаво проплывали горы, где-то внизу промелькнуло озеро. Скорость, надо признать, была не маленькой, почти как у скачущей галопом лошади, а может даже и больше
- а там над скалами, это такие большие птицы или такие маленькие драконы? - острое зрение позволило сенче разглядеть парящие силуэты в скалах, а охотничьий инстинкт терялся, не в силах понять, можно ли это считать добычей.

- Да хрен его знает. Клювы есть, значит, птицы, но хвосты у них ящеричьи. Скальные наездники это, создания тупые и агрессивные... Говорят, до того, как они появились, тут водились драконы. Но на сильт страйдеров они не нападают, а вот пешим путникам и караванам от них спасу нет.
Краци откинулся на жесткую - панцирь все-таки - спинку сиденья и, закинув руки за спину, наблюдал за проплывающими на небе сероватыми облаками.
- Тут ни одного нормального зверя не водится. Только какие-то производные от ящериц. Климат такой - ничего шерстистого не выживает, кроме крыс и каджитов. Кстати о каджитах. На землях Хлаалу еще относительно безопасно, а вот в остальных - смотри в оба; официально король Хелсет запретил работорговлю, но на его запреты, сама понимаешь, всем...

- Плевать. - сенче потерла руку, на которой был браслет. - уяснила. А членство в гильдии спасает? Я тогда в гильдию воинов подамся. Им-то не надо подтверждать мою личность.
Снег перегнулась и помотрела вниз.
- это зеленое, это что? Оно блоху покусать пытается. блоха не взбрыкнет? ой! - страйдер прибавил ходу и тиргица от неожиданности отлетела назад на сиденье.

- Гончая никс. Что-то между жуком и собакой. А теперь слезь с меня, - Снежка отлетела прямо на Крациуса, прижав его своим пушистым весом к спинке. - Вон уже Балмора.

- это гораздо луше Вивека! - тут силт подошел к причалу, и Снег первой спрыгнула на площадку. Потянувшись, она начала медленно спускаться, будучи полностью уверенной, что бретон будет идти за ней. Вспомнив, что Краци говорил, что все магазины обычно находятся на площадях, хаджитка отвернулась от реки, и пройдя немного вдоль стены, вышла на площадь и осмотрелась. Поскрипывали вывески двух ростовщиков, на дальнем конце виднелся оружейный магазин, а через узкую улочку от него - гильдии.
- ну в гильдии я сейчас не пойду. В какую из трех лавочек пойдем?

Краци не ответил. Обернувшись, Снег увидела, что тот вежливо беседует с пожилым данмером, с белой, как чайкины перья, головой и в неброской, но явно дорогой мантии. До каджитки донесся клекочущий смех данмера и мягкий, кокетлтивый даже - бретонца; они мило попрощались - бретон нарочито смутился, когда тот похлопал его руке на прощание.
- Идем к РаВирру, он меньше всех жлобствует... по крайней мере, так говорят местные, - заявил Краци, догоняя каджитку. - Чуть выше цены у местного оружейника-босмера вон под той вывеской, а Гильдия Воров заседает в "Южной стене" на том берегу.

- РаВирр - р у сенче получилось мягким и раскатистым. - соотечественник. Идем!
Снег интуитивно выбрала нужный дом, и первые минуты просто о чем-то мурлыкала с хозяином лавки. Потом тот предложил посмотреть на даедрическое оружие, Снег удивилась, но согласилась. Диалог удивленной сенче и добродушно урчащего РаВирра кажется доставил Краци довольно много удовольствия, ведь тот явно слышал подобный диалог не в первый раз. Но цены на зачарованное оружие были несколько больше, чем имеющаяся у них сумма денег. Поэтому хаджиты, с неким огорчением от несостоявшейся сделки разошлись в пустую, договорившись на днях встретиться в таверне и посидеть вечером.
- Краци, а есть нечто менее экзотическое, чем гильдия воров и более приятное, чем босмеры? на весь город один оружейник?

Бретонец, мурлыча под нос, уже расплатился с помощником РаВирра за угловато-изящный хитиновый лук и нагрудник - похожий одновременно на дамский корсет и спинку гигантского светло-серого жука.
- Есть "Порез Бритвы", но там хозяин жлоб, втридорога дерет. А еще в Гильдии Бойцов свой оружейник. Хочешь, можно пойти к нему - они не зажимают плату, по крайней мере, в Сиродиле. Вдруг и тут повезет?

- Пошли. - сенче вышла на улицу, и подождала Краци, пока тот деловито застегивал скрытые ремни на панцире. Вместе они прошли мимо гильдий, и зашли под крыльцо.
- сколько у нас осталось? ладно, не важно. Что-нибудь найдем. - Снег улыбнулась и вошла внутрь.
хозяин был малоприветлив и почти груб. Ассортимент показывал нехотя, явно доставая не самые хорошие клинки и заламывая какие-то невиданные цены. Сенче спокойно, подробно объясняла, почему этот клинок не стоит таких денег, и вежливо просила показать следующий. И сцена повторялась снова.
Бретон уже успел заскучать, но тут хаджитка наконец-то удоволетворилась предложенным ей клинком. Далее последовал торг, короткий, но отчаянный. В итоге совсем сбитый с толку скоротью речи хаджитки хозяин уступил, и Снег осталась с серебряным полуторником, который в ее руках больше походил на одноручный меч.

- Снежок, ты просто чудо! А теперь пошли быстрее, пока он жлобствовал, я обчистил кассу, - Краци потянул ее за мягкую лапу, спешно удаляясь.
...Начало смеркаться. Краци и Снег восседали на парапете моста, и жевали засахаренный скаттл. На притязательный вкус бретона и каджитки, лакомство не ахти, но после того, чем тут вообще кормили, комочки мясистого обжаренного плода с сахарными крупинками были вкуснее любого сладкого рулета.
- А рулеты тут делают с комуникой. На вкус как клюквенный джем, - жизнерадостно рассказывал Краци. - У меня раньше родня жила в Эбенгарде, но у их младшенького началась адская аллергия на местное.. на местное все. Они перебрались в Лейавиин. Старший вроде как вернулся на Ввандерфелл, но я понятия не имею, где он работает. По-моему, служит Ординатором.

- вообще зря ты его так. Я надеялась стать у него постоянным клиентом, у него неплохой ассортимент на самом деле. Действительно хорошие клинки он прячет. - Снег доедала скатлл и была вполне благодушна. - а рулет с коммуникой я бы попробовала. клюквенный рулет мне нравится. было бы неплохо где-нибудь заночевать и с утра приняться за поиски работы. Или новых неприятностей, что вполне равнозначно. Кстати. а что это был за господин, с которым ты так мило разговаривал?

- Купец, - Краци одновременно и смутился и сник, сжав горестно губы. -Шапочно знакомы. Можно, к слову, заночевать у него, но здесь достаточно трактиров, чтобы не рисковать моей задницей. "Южная Стена", "Восемь тарелок"... Достаточно уютных мест. А, еще вот этот есть.
Они стояли на пороге маленького, на отшибе, домика с вывеской "Счастливая тюряга". Недолго думая, Краци пнул дверь и первым зашагал вниз - основной зал, оказывается, располагался под землей, просторный, хотя и не слишком людный, напоенный запахом тушеного мяса, скаттла, из которого в Морровинде делали все, что угодно - от сладостей до жаркого, и мацта - местной рисовой самогонки.
- Знаешь, что меня всегда удивляло? - негромко сказал Краци. - Как они умудряются гнать самогон из соленого риса. Он же не должен бродить. А они гонят, и весьма забористый.

- В Хай Роке и Скайриме самогон делают из хвои, которая по идее, тоже бродить не должна. - теперь, когда у нее за спиной висел меч, у сенче проснулись старые привычки. Войдя в зал, она сделала шаг в сторону и бегло, но очень внимательно осмотрела всех присутствующих, заодно заприметив столик в углу, пустой, сидя за котором можно видеть весь зал и входящих. Снег решительно направилась к этому столику, предоставив Краци самому разбираться с трактирщиком, комнатами и ужином. Не смотря на съеденный скаттл, есть Снежке все равно хотелось - сказывались последствия путешествия.

- Не из хвои. На ней настаивают уже готовый алкоголь, - возразил Краци. - А у этих бродит сам рис...
Трактирщик был дружелюбен, но отвечал донельзя уклончиво и на нанимателей Краци не указал (хотя предложил купить у него Снежку, на что тот ответил решительным отказом). Ужин состоял из все того же мяса гончей и - надо же побаловать кошку - чищеного пепельного батата, который на вкус вроде картошки.
- Придется все же и мне наниматься к Бойцам, - заявил Краци, быстро расправляясь со своей порцией. - А тебе - побегать вокруг магов... впрочем, у них с новичками работает каджитка Ажира. Я с ней мельком знаком. Хорошая, милая сутаи, рыженькая и веселая. Все с босмеркой-коллегой грызется, правда, но каджиты с босмерами же никогда не ладят, верно?

- это смотря где алкоголь гонят - усмехнулась Снежка. - если в горной деревне, где до ближайшего города два дня пути, то и из хвои - там больше не из чего. Да, хаджиты с боммерами традиционно не ладят. Кстати, глава гильдии не альтмер? а то у меня с ними отношенря точно так же не складываются. - тигрица вздохнула. - Бегать придется, если я хочу вернуться в родную гильдию. Но сутай - это хорошо, значит договоримся.
Сенче доела ужин, и лениво рассматривала зал. Но когда ее взгляд случайно встретился со взглядом трактирщика, шерсь на загривке невольно поднялась дыбом.
- неприятный тип.

- А мы его не знаем? - на остром лице Финна ничего не отразилось, но свой стакан он старательно понюхал - и выплеснул в ближайшую кадушку с цветами.
- Не вздумай это пить.

- не буду. не хочу снова в рабство. - и ее стакан случайно разлился по столу. - тебе не кажется, что заночевать будет лучше на улице?

- Ночи холодные, - Краци достал из кармана флягу - на ней еще оставалась этикетка. - Вивекская, - пояснил он в ответ на осуждающий взгляд, - и сделал длинный глоток, прежде чем передать Снежке. - К тому же если останемся, имеем шанс из славно проучить...

- холодные ночи меня не пугают - Сенче тоже сделала большой глоток. - но предложение заманчивое. Кстати, ты снял одну комнату или две?

- Одну, но на две койки, - отозвался Краци, глядя, как от вкуса разбавленного флина у Снежки лезут на лоб глаза. - Пошли. И сделай вид, что ты сонная донельзя... но на самом деле не спи.

Снег демонстративно зевнула, чисто по кошачьи широко, потерла глаза, помотала логовой, оперлась рукой на стол, положила на нее голову, сделала вид, что задремала, уронила голову с руки, вскинулась, потерла глаза, и, слегка не твердой походкой отправилась в комнату.

Краци скромно зевнул в кулачок, и, покачнувшись, потопал догонять Снежку - все равно всеобщее внимание привлекла именно тигрица, и про растерявшего все обаяние после "морской прогулки" бретонца напрочь уже забыли.
...не прошло и часа, когда в дверь постучали. Скромно так, тихо - явно проверяя, не спят ли жильцы.
- Готоооовьсь, - шепнул Краци, натягивая лук и направляя прицел точно в центр двери. - Если что, сбежим на Солтсхейм.