Амарант попытался сопротивляться: я сам пойду, но сдался. Лечение-лечением, но дракон его успел здорово помять, вернее – огонь, к которому он, как все высокие эльфы, был уязвим.
Вот тащить на руках – это уже лишнее… все смотрят. Сбежались. Неприлично. Вместо того, чтобы чувствовать себя героем и драконоборцем не хуже всяких там «довакинов», Амарант усиленно делал вид, что здесь его вообще нет и сходство абсолютно случайное.
…На кровати он мысленно «проверил» себя. Ничего не болит; свое дело рыцарь Кинарет знал хорошо. Усталость и характерная ломота, какая случается после тяжелых ранений и быстрого магического лечения, знобит немного – замерз, но и все. От этого не умирают.
- Спасибо, - поблагодарил Эйсвинда и сел на кровати. – Надо бы дракона посмотреть, но пока я не способен на это…
Амарант вздохнул.
- Надо же. Дракон. Как ты думаешь, а другие здесь водятся?

- Еще как водятся, - Атис, уже без доспехов и с распущенными волосами - потерялся держащий их кожаный ремешок - появился на пороге. - Не помешал? - прошел по комнате, слегка двинув Эйсвинда в сторону, склонился над Амарантом, внимательно осматривая эльфа на предмет ранений, пощупал за руку, ища пульс. - Отлично, вздремнуть полчасика, и будешь свеж, как огурчик. Ты в порядке? - обернулся к Эйсвинду, кивнул, окинув взглядом вполне поздоровевшего норда. - Ладно, вы как хотите, я ужинать. Сегодня нас кормят бесплатно, пользуйся, - с этими словами он скрылся в дверях.

- Понятия не име... - начал было Эйсвинд, но тут его прервал Атис, ворвавшийся, как смерч, или как там в ихнем Морровинде, пыльные бури?
И вот, как пыльная буря, влетел, расспросил о чем ему было надо, и не удосужившись даже дождаться ответа, скрылся за дверью.
- Кхм, - произнес норд в спину Атису, и, кинув взгляд на Амаранта, все-таки стащил с себя доспехи (весь следующий день посвятит чистке!) и рубашку: оказалась она прорванная в нескольких местах, запачканная кровью, да еще и прожжена. Да, такая даже на тряпки не сгодится... - Я так думаю, где один дракон вылез - там может быть и другой. Может быть, не прямо здесь, а рядышком. Кстати, хорошо бы сходить на то капище, про которое этот шилозадый говорил, если драконы на сокровищах почивают, вдруг там чего найдется?
Говоря, Эйсвинд вытащил из вещевого мешка чистую холщовую рубаху - единственную свою смену, - и натянул ее через голову. Да уж, придется изрядно подновлять снаряжение - он еще подробнее глянет, может и доспех чинить придется.
- Ладно, я это... туда, - встряхнул он лохматой головой и двинулся к двери. - Ты там... ну, переодевайся и выходи, - судя по звукам, доносящимся из общего зала, там собиралась немалая толпа, чествовать драконоборцев и наливаться на дармовщинку. - А если не хочешь, так я могу хозяину сказать, чтобы принес тебе еды сюда.

«Шилозадый».
Хорошее определение, Амарант про себя одобрил, а еще проводил Атиса взглядом, в котором была в том числе и зависть.
- Какой энергичный, - среагировал вслух. Переглянулся с Эйсвиндом. Потом задумался, чего хочет больше: почестей в свою честь (с прилагающейся едой и питьем) или отоспаться. Принял промежуточное решение – появится перед обитателями деревни, примет полагающуюся долю восхвалений (что ни говори, а приятно, когда тебя называют героем), а затем вернется спать.
- Я сейчас. А на капище может быть, даже завтра сходим.
Драконы – существа древние и загадочные. Наверняка там окажется пара занятных артефактов.
Амарант выглянул в зал вскоре после Эйсвинда. Только переоделся… вернее, оделся, попутно вздохнув о сожженной драконом одежде. А заодно нашел блестящую медную тарелку, заменившую зеркало, и привел себя в порядок.
Волосы, правда, почти сгорели. Амарант попытался уложить их в подобие прически, но выглядели они откровенно жалко.
«Проклятый дракон».

Атис обнаружился в том же зале, с бутылью меда за самым чистым столом. Помахал рукой, приглашая новых товарищей присоединиться.
- Знаешь, Амарант, с твоим профилем вполне благородно будет смотреться короткая стрижка. Я к тому, что сожженные пряди придется срезать, - заметил он. - Иначе обратно не скоро .отрастут, - в голосе так и слышалось веселье. Сам-то Атис, попавший разве что под огонь, был целехонек, только побаливал ушибленный затылок, а по движениям Амаранта, поправлявшего собственную щипаную прическу, видно было, какое ранение стало самым существенным. - И о более приятном: нашлись помощники на уборку дракона. Думаю, лучше принять помощь, пока местные его по перышку не растянули, тем более, вдвоем свежевать дракона...неудобно.

Только после слов Атиса Эйсвинд сообразил, что с Амарантом не так.
- Ой, да ведь у тебя волосы! - выпалил он, прежде чем успел подумать, - А я и не заметил... в смысле, - спохватившись, - тебе и так тоже ничего. Но вообще, отрезать надо...
Окончательно запутавшись, норд глотнул из объемной кружки, которую принесла им пышная девица - та самая, которую Эйсвинд чуть не сбил давеча; к меду прилагалось блюдо со вкусно пахнущим жареным мясом - не чета той жесткой крольчатине, которой их потчевали несколько часов назад.
По правде говоря, Эйсвинд считал, что альтмеры - им хоть мешок на голову надень, будут выглядеть горделиво, излучая при этом осознание своей исключительности. Но вслух высказать побоялся - а ну, как обидится? Вот за фразу об освежевании дракона ухватился сразу, как за повод сменить тему и замять глупую ситуацию.
- Я так думаю, им скелет дракона надо оставить, - заявил норд, - или хотя бы голову. Повесят у входа в таверну, будет это... достопримечательность.

Амарант одарил обоих мрачным взглядом. Волосы ему было жалко. С другой стороны, вспомнил он, вон юстициары тоже наголо бреются – у них это считается вроде жертвы во имя Доминиона, в знак того, что они отрекаются от всего личного во имя великого Талмора-и-так-далее.
«Главное, чтобы меня за юстициара не принимали», - Амарант понимал, что такие подозрения в его адрес не добавят нордской любви. Имперской, к слову, тоже.
- Отрастут, - в результате решил он, и от души хлебнул меда из жестяной кружки. Кроличья нога тоже показалась изысканным блюдом.
- Образцы кости мне нужны. И чешуи. Но голову – хорошо, оставим, - разрешил он. И на случай, если Атис будет возражать:
– Все равно она слишком тяжелая, чтобы ее тащить с собой. И у тебя дома вряд ли поместится. А завтра проведаем капище.

- Да на меня-то что смотришь! Из головы зелье не сваришь. А вот из крови (ее на алхимический концерн хватит, не жилься!) и зубов - вполне. Вот их-то я и возьму, - Атис зевнул в кулак.
...Дележка проходила душевно. Атис, вспомнив, как когда-то это делал отец, торговался с альтмером за каждую пинту из трех больших фляг, а заодно и за зубы. На шкуру и кости Атис, впрочем, не претендовал, оставив товарищам все, что не пойдет на лечебные зелья; но как дело не дошло до примитивного меряния файерболами и пошлых шуток по поводу тряпичного скриба, сидевшего на хозяйской кровати и игриво косящего на них пуговичными глазками - он сам еще долго удивлялся. Наконец данмер вытолкал их обоих из хижины, пояснив, что он хочет спать, а на дворе уже полночь, вытолкнул следом отвоеванную бутыль с кровью и захлопнул дверь.

Эйсвинд как-то пропустил тот момент, когда пирушка в таверне плавно перешла в дележку дракона в атисовой хижине. Вроде бы сначала звучали здравницы в их честь, вокруг самого Эйсвинда, Атиса и даже Амаранта, несмотря на его подпаленную прическу (а может быть, именно благодаря ей) крутились местные девицы, норовя то вырез платья продемонстрировать, то невзначай бедром зацепить. После того, как по обе стороны Эйсвинда, на лавке, разместились сразу две весьма дружелюбные барышни, он уже начал прикидывать, много ли пройдет времени, прежде чем местные мужчины перейдут от тостов в их честь к мордобитию (эти мысли ничуть не мешали ему вместе с барышнями предаваться возлияниям), но тут его достаточно бесцеремонно прервал Атис. И вот - веселая пирушка превратилась весьма занудное мероприятие "кто больше оттяпает от дракона".
Эйсвинд посидел, поскучал (вставить слово в перепалку Амаранта и Атиса случая все не представлялось), попялился на тряпичного скриба на хозяйской кровати (о том, что это скриб, он узнал от самого данмера, такие штуки водились в Морровинде, а в Скайриме их и вовсе не встречались) а потом возьми и брякни, что раз такое дело, то он забирает себе драконьи внутренности. Норд рассудил так - был бы он драконом, он бы всякие ценности глотал: ну а что, карманов и рюкзака нет, надо ж куда-то прятать?
А потом раз - и все уже закончилось и они с Амарантом уже на улице. Шилозадый выставил их из дома без зазрения совести, даже не предложив промочить горло...
Впрочем, решил Эйсвинд, чуть покачиваясь на ватных ногах и прижимая к груди бутыль с драконьей кровью - ее Атис сунул почему-то ему, а не Амаранту - пожалуй, с него хватит.
- П`шли в кровать, - безапеляционно заявил он альтмеру и двинулся в направлении таверны. Спать, спать, это самое то, что им обоим сейчас просто необходимо.

Меряться файрболами с данмером Амарант посчитал ниже своего достоинства. Кроме того, он признавал, что именно Атис лично его спас, вылечил и вообще отнесся со всей душой. Ну, насколько позволяла та самая душа, видимо…
Итого, дракон был поделен, бутыль с кровью (ценнейший алхимический ингредиент!) вручена заскучавшему Эйсвинду, тряпичного скриба Амарант тоже оценил – сам подобные штуки только в книжках видел, но выглядело трогательно. Наверное, Атис тосковал по дому.
На улице была холодная, но чудесная ночь. С неба перемигивались всеми оттенками Этериуса звезды, луны выкатились во всем великолепии и где-то вдали можно было разглядеть даже северное сияние. Амарант аж расчувствовался – наверное, усталость после битвы с драконом и последующие несколько кружек меда давали такой эффект.
- Н-не урони, - предостерег Эйсвинда, улыбнувшись то ли самому норду, то ли бутылке драконьей крови в его руках.
Кивнул:
- П-пошли.
Жизнь была прекрасна и замечательна.

- Они весьма надоедливы, да, Спарки? - вопросил Атис у тряпочного скриба, которым минут двадцать назад активно интересовался норд, и, душевно пощупав подыстлевшего за двести с лишним лет насекомого, завалился спать. Спалось хорошо, снился дом: как уже тогда проникшийся к живым существам, спасал курицу от отчима - тот намеревался сварить супцу. Потом, скрепя сердце, Атис сам ее отдал - потому что мама очень доходчиво объяснила, что босмеры не могут есть растительную пищу, а значит... извини, Цыпа! На этом месте сон перестал быть хорошим, и хмурый Атис попытался встать. Получилось не сразу: с бодуна закружилась голова, а волосы примерзли к подушке. Видимо, из крыши вывалился кляп.
Некоторое время Атис постанывал вполголоса, пытаясь то оторвать голову от подушки, то унять муть в этой голове. Наконец, первое ему удалось, со вторым справилось лечебное зелье, потом взгляд упал на бутылку с драконьей кровью... и Атис вспомнил ВСЕ.
После этого большая часть дня оказалась занята. Заделывание дыры в крыше, разливание крови по баночкам и спуск ее в подвал, аккуратное развешивание драконьих клыков и когтей по стенам... Наконец, довольный-довольный и даже с ожерельем из когтя на шее, Атис отправился в таверну, навещать новых друзей.
Те обнаружились в своей комнате, еще в постели. В одной постели, в обнимку.
- Во имя любви Азуры... - уныло протянул данмер, прикрывая ладонью глаза. - Эй, братцы-мужеложцы, просыпаемся! Сегодня мы лечим похмелье и идем на капище, забыли?

Забраться в вожделенную кровать удалось не сразу.
Сначала на пороге их встретили приветственными воплями изрядно захмелевшие посетители таверны. Хазяин был неприлично трезв и напоминал всем присутствующим, что дармовая выпивка кончилась, а теперь пусть каждый платит за себя сам. Однако же, такая мелочь не остановила бывших в изрядном подпитии местных, и каждый наперебой пытался угостить драконоборцев кружечкой-другой. Словом, в зале они задержались.
После того, как в пьяном угаре едва не была выпита бутыль драконьей крови, Эйсвинд решил, что ему все-таки хватит. К тому же, к данному моменту в таверне оставались в относительно вертикальном положении только он сам и пара особо стойких собутыльников - кузнец и лавочник. Амаранта, оглянувшись по сторонам, норд не заметил - должно быть, слинял под шумок. Только как не отобрал у него "ценнейший ингредиент" - загадка. Кузнец и лавочник что-то вяло обсуждали, едва не тыкаясь лбами в стол, и его демарша не заметили.
Кое-как, зигзагами, натыкаясь на мебель, Эйсвинд добрался до комнаты. Пристраивать бутылку на столик не стал - а вдруг уронит, заботливо уложил ее к стеночке и подоткнул тряпками, некогда бывшими амарантовым платьем. То есть, мантией. Да.
После чего, с чувством выполненного долга, он рухнул на кровать, заскрипевшую под его весом, и почти сразу же уснул. А что во сне он подгреб к себе еще одного обитателя этой кровати, Эйсвинд заметил только утром, когда вместе с головной болью и файерболами, которые кто-то зачем-то взрывал в его голове, явился Атис.
- Кто это тут мужело... - попытался возмутиться норд и привстать, чтобы двинуть обидчику в нос, но похмелье оказалось сильнее.
Со стоном он упал обратно на подушку, и, превозмогая чудовищную головную боль и шутихи в голове, умудрился скосить взгляд на другую сторону кровати. На Амаранта. Они что же... и правда? Однако, как определили норд, проведя рукой по бедру, штаны на нем были. А значит, Атис в очередной раз пошутил.
- Ну дай мне только встать, - хмуро сообщил он в сторону двери, - я тебе... ай! Покажу капище...

Вчера вечером жизнь была прекрасна и замечательна. Настолько, что Амарант вместо того, чтобы завалиться спать, присоединился к Эйсвинду и завсегдатаям таверны, желающим угостить драконоборцев.
Кто-то, правда, говорил – мол, остроухого надолго не хватит. Амаранту это прибавило боевого задора; дракон – драконом, но доказать этим косматым нордам, что альтмеры – высшая раса было вопросом чести.
Потом он понял, что зря решил доказывать. После очередной кружки таверна стала превращаться в Дрожащие Острова.
Амарант выполз на улицу подышать свежим воздухом, предварительно строго наказав Эйсвинду: бутыль с драконьей кровью беречь – ик! – как зеницу ока. Кажется, фраза получилась длинной, но не очень внятной.
Как именно очутился в кровати Амарант не помнил.

Сейчас в глаза лезло солнце, отвратительно, просто невыносимо яркое. Призрак убиенного дракона поселился в голове Амаранта и там гудел и царапался. Огнем дышал тоже – в глотку.
Очень хотелось закрыться подушкой и тихонечко расстаться с многострадальной смертной оболочкой.
Потом до Амаранта дошло: он валяется в одной кровати с полуголым Эйсвиндом – раз. Явился Атис, все такой же неприлично-бодрый, как накануне – два. И он подумал… то есть, сказал… то есть…
- О боги!! – взвыл Амарант и даже сел на кровати, хватаясь за виски и ероша без того ощипанную прическу.
«Что вчера было?!»
- Мы не… то есть… ничего не было!!
Амарант просто-таки физически чувствовал, как все его (воображаемые) сородичи смотрят со всем презрением, на которое только способны высшие эльфы. Единственное, что утешало: в углу комнаты стояла бутылка драконьей крови. Что бы вчера ни случилось, Эйсвинд ее сберег.

- То есть не вполне одетые на постели вы валяетесь исключительно из любви к прохладе и хорошей компании? - продолжал глумиться Атис. Впрочем, на этой веселой ноте милосердие рыцаря Кинарет взяло верх над истинно данмерской неприязнью к дальним кровным родичам и ближним кровным врагам, и Атис, злорадно улыбнувшись напоследок, поставил перед ними на прикроватную тумбочку два целебных зелья (от стука обоих болящих перекосило).
- Праздник праздником, но пора приходить в себя. А в таверне вас ждет... - красноречивая пауза, во время которой Атис, судя по довольной тоже, готовил финальный удар; - Вас ждет большая жирная ЯИШЬНИЦА!

Хоть при упоминании большой жирной яичницы желудок Эйсвинда подпрыгнул куда-то к горлу, и потребовалось какое-то время, чтобы его утихомирить, появление бутылочек с зельем несколько примирило норда с действительностью вообще и с существованием Атиса в частности. Буркнув что-то неразборчивое, что можно было бы вполне расценить как благодарность, он потянулся через Амаранта в сторону тумбочки.
Надо, кстати, улучить момент и спросить - неужто мысль о том, что они могут делить постель, вызывает у эльфа такой уж ужас, чтобы кричать не своим голосом "ничего не было"? Самому Эйсвинду, по правде говоря, было сейчас настолько плохо, что вовсе не до выяснения отношений. Ладно, потом разберется!
- Ага, - произнес он в пространство, чувствуя, как отступает похмелья. Атисово зелье было и впрямь чудодейственным. Комната перестала кружиться, а внутренности - пытаться выбраться через рот, и Эйсвинд наконец встал с кровати. - Извини, что занял твою постель, - буркнул он Амаранту, и, потерев лицо руками, вышел из комнаты на поиски чего-нибудь похожего на умывальник.
В общем зале действительно витал аппетитный запах, а до отвращения бодрый хозяин поприветствовал постояльца, и указал направление к вожделенной комнате. Умываясь, Эйсвинд думал, что в сущности, утро выдалась не таким уж и отвратительным. Бывало хуже.

Амарант хлебнул зелья. При упоминании еды зелье едва не проделало обратный путь, но по счастью, оказалось действенным и быстродейственным. «Надо рецепт, что ли, взять…» - постепенно оживающим взглядом проводил данмера, и даже простил ему издевательства. Зелье того стоило.
Рецепт точно пригодится. В Скайриме трезвость – редкое явление…
- Да ничего… все равно здесь нет другой постели, - рассеянно ответил Эйсвинду.
Зелье-зельем, а в порядок себя Амарант приводил долго. По-прежнему раздражали обгоревшие волосы (надо уже их обрезать), да и знакомая медная тарелка она же зеркало ничего хорошего не показала.
К обещанной Атисом «яишнице» Амарант выбрался последним, все еще жмурясь от чересчур яркого солнца. Впрочем, в остальном чувствовал себя удовлетворительно.
- Спасибо за зелье, - он потер виски и кивнул Атису. – Из чего ты его готовишь? И кстати, планы насчет капища в силе? Или.. у тебя ведь дыра в крыше?

- Не скажу, ты весь завтрак обратно отправишь, - на самом деле спецсредство было обычным рассолом с добавленной ложкой скрибового желе, которое данмер закупал в Винхельме, у Садри (почему-то альтмер из Белого Флакона в Морровинде ничего не заказывал). Сам Атис получившуюся отраву пил крепко зажмурившись, и думал о мамином морсике. - Да я уже все починил. Я рано встаю, храмовая привычка, - пояснил он зачем-то и почувствовал себя очень пафосным. - Если хотите отправиться на капище, я легко проведу. Примерно знаю, где оно должно находиться... а то и не примерно, место-то приметное.

- Сначала дракон, - сумрачно заявил Эйсвинд, поглядывая на стремительно исчезающую во рту рыцаря Кинарет яичницу. Сам он, несмотря на зелье, пока не испытывал желания к нему присоединиться. - Если местные растащат мои внутренности, я за себя не отвечаю. То есть... - тут же поправился он, - не мои внутренности, а драконьи...
Судя по голосам, доносящимся снаружи, местные уже проснулись и обходили эйсвиндову добычу по периметру. Впрочем, после того, как Атис рассказал им про огненные ловушки, норд немного успокоился. Ну что ж, если копаться в драконьих внутренностях, лучше натощак. Хлебнув "для здоровья" кружку горячего меда, Эйсвинд поднялся на ноги. Потрошить дракона наверняка придется мечом, никакой нож не возьмет толстенную шкуру. Даже удачно, что он не успел почистить оружие. Да, кстати, и доспехи следовало бы привести в порядок.
Дел сегодня, словом, было невпроворот.

Яичницей Амарант все-таки поперхнулся. Он знал, конечно, что порой в зельях используется всяческая гадость, палец великана или глаз саблезуба, например, но если уж рыцарь-лекарь отказывался называть…
- Ладно. Будем считать, что я не спрашивал.
В конце концов, зелье от похмелья – это не зелье лечения болезней или там, восполнения магии. Можно просто не пить ничего крепче воды…
- Все починил? – Амарант в который раз позавидовал энергичности данмера. Благословение самой Кинарет, не иначе.
Аппетит так и не вернулся.
- Пойдем к дракону, - согласился Амарант с Эйсвиндом. Он по-прежнему собирался набрать чешуи и отколупать пару костей.
Еще он собирался опробовать драконью же кровь в паре рецептов.
- Только сначала я кровь на ледник отнесу, а то испортится.
Даже в Скайриме можно было найти положительные моменты: со льдом и снегом никаких проблем.
А еще волосы… волосами решил Амарант, займусь после. Местных жителей общипанный альтмер не напугает и – что важнее – не рассмешит, поскольку они знают причину общипанности.

- Да не волнуйся, вряд ли кто полезет разбирать драконьи кишки, да и желчи с него не нацедишь: не тот настрой у дракона был... - Атис заполировал съеденное полкружкой крепкого эля и с улыбкой заявил:
- Если вы наелись, то пошли закончим с драконом, пока его вороны не расклевали...и жители не растащили, - грохот сработавшей ловушки за окном подтвердил его слова.
...Терроризировавший деревню дракон был еще сравнительно молодой, легкокостный, так что, подумалось Атису, приличных доспехов с него не сделаешь. Хотя, огнестойкий легкий дублет - вполне. Этими соображениями он и роделибся с Амарантом.
Голову деревенские, радостно гикая, водрузили на конек таверны, откуда она теперь грозно щерилась пустыми гнездами на месте зубов: острые клыки данмер повыдергал еще накануне, решив не дожидаться общей дележки. В конечном итоге от дракона, как от огромной курицы, осталтсь только негодные на доспехи тонкие косточки крыльев, ребра да несколько позвонков.
- А теперь на капище, - жизнерадостно заявил Атис, любуясь на украшенный пятнистым от крови черепом конек. - Хотя вид у вас вполне... Вознагражденный, - кости, пусть и "тонкие", весили немало, заметно пригибая новых владельцев к земле.

Эйсвинд уж точно считал себя вознагражденным за все.
В драконьем желудке он обнаружил огромный рубин чистой воды, аметист и пригоршню золотых - должно быть, дракон использовал "камешки" для переваривания пищи... а вообще, какая разница?
Перемазался, кстати, он тоже по уши. Что поделать, считай, на скотобойне побывал...
- Я так думаю, - заявил он, таща по снегу охапку костей, - сначала надо отмыться. А на капище уже завтра. Но вообще, если вы хотите ночью пробираться, я не против... только зачем?
Да, кажется, благодаря похмелью они потеряли добрую часть дня.
Ну, зато вчера погуляли от души!

Дележом дракона все остались довольны. Эйсвинд перемазался в крови, но отыскал какие-то драгоценные камни, Амарант с Атисом разобрали кости и чешую, местным жителям тоже осталось.
- Из чешуи еще можно доспехи делать, они полегче будут, - заметил Амарант, уже предвкушая легкую броню, собственноручно зачарованную.
Тащиться с костями Амарант не хотел. И вымазанного по уши Эйсвинда заставлять было нечестно, поэтому мотнул головой:
- Наверное, и впрямь уже завтра на капище пойдем. Если только за ночь не заведется пара новых драконов и не навестят сюда, то дело вполне терпит...
Еще он хотел попробовать сварить зелье на основе драконьей крови. Лучше этим заняться, пока Эйсвинд будет мыться, а то за… хм, запах Амарант не отвечает. Запах может быть очень специфическим.
Он смерил взглядом Атиса и великодушно предложил:
- Хочешь вместе с кровью поэкспериментируем?

- Хочешб разузнать магические тайны моей родины? - вяло пошутил Атис, взглядом опытного оружейника изучая доставшуюся ему драконью лопатку и прикидывая, какой и в какую цену из нее получится нагрудник. Так как от оружейника в нем был разве что взгляд, расчеты особо не шли. - Я тоже, но не раньше, чем мы все вымоемся! Драконьи потроха пахнут точно так же, как любые... Согласись. А ингредиенты надо трогать чистыми руками.

Уже в таверне, в помывочной, стаскивая с себя заскорузлые от драконьей крови рубашку и штаны, Эйсвинд думал, что одежде его в этой Роще катастрофически не везет. Впрочем, жаловаться было бы глупо, на деньги и драгоценности, доставшиеся ему в этом рейде, он сможет купить себе десяток рубах и штанов, и останется и на приличную вполне кирасу, да не какую-нибудь простецкую железную...
Мечтая, как закажет себе прочную пластинчатую кольчугу, Эйсвинд энергично намыливался, вычищая из-под ногтей подсохшую корку крови и слизистой, в которой пришлось копаться. А если еще и на капище чего интересное обнаружится, то может, к кольчужке получится еще и сапоги и перчатки прикупить...

- Но ты же магические тайны моей родины тоже узнаешь, - логично возразил данмеру Амарант и даже задрал нос, поскольку алинорские (или, говоря по старому, саммерсетские) магические знания считались самыми-самыми… по крайней мере, альтмерами считались. – Так что мы квиты.
А вот помыться было необходимо. Это даже не обсуждалось: драконья кровь хоть и была ценным ингредиентом, но запачкала по уши. Зачарованная одежда сгорела еще накануне, так что эту Амарант решил просто выкинуть и потом купить в деревне новую. Правда, вся нордская одежда была ему коротка и широка…
Но кажется, оставалось еще что-то.
Чистая сменаотыскалась у хозяина за сходную цену, хоть и грешила все теми же недостатками «коротка и широка».
И открыл дверь комнаты для мытья.
- О боги!
Для полной коллекции не хватало, чтобы Атис присоединился третьим. И тоже голым. Амарант выскочил за дверь, словно его окатили кипятком.

- Он всегда такой нервный, или только когда ты голый? - как раз голый и технически не третий, а второй, Атис опрокинул на себя ушат с горячей водой, смывая мыльную пену. Каменно-серый данмер почти сливался с серыми стенами помывочной, заметный только из-за белых волос - и те стянул в узел - и красных полос татуировки в босмерском стиле, расписывавших спину от загривка до копчика. Разумеется, эта подсушенная веками роскошь слегка терялась на фоне мускулистого белокожего красавца-норда. Атис полюбовался им искоса, как красивым животным, и принялся старательно мылить шею. - Или он девушка, а мы случайно не заметили, - пробормотал уже про себя, судорожно встряхивая головой - вода заливалась в чувствительные уши.

Довольно бесцеремонно вырванный из приятных раздумий порывом холодного воздуха из открытой двери (норды, конечно, устойчивы к холоду, но не в голом-мокром виде, в жарко натопленной комнатушке и мочалкой в руках), Эйсвинд собирался было рявкнуть что-нибудь малоприятное в сторону нежданного визитера, как обнаружил, что им является никто иной, как Амарант, вытаращившийся на него с таким видом, будто увидел по меньшей мере дракона. На задних лапах, в тазу в мыльной пене. Впрочем, почти сразу же дверь захлопнулась, а удаляющийся топот сообщил, что альтмер покинул их со всей возможной торопливостью. По правде сказать, Эйсвинд и ни на секунду не подумал бы, что стеснительный Амарант вдруг вломится в умывальную в то время, как они с Атисом будут находиться внутри - слишком свежа была память о его реакции на утреннюю... а, то есть, дневную шутку рыцаря Кинарет. Наверное, просто позабыл.
Кстати, что до самого рыцаря, то здесь тоже было на что посмотреть. Невольно проследив взглядом за тем, как по худощавой, но мускулистой спине стекают потоки воды, открывая причудливую вязь татуировки, Эйсвинд вдруг задался вопросом - а сколько ж на самом деле лет Атису? Ну, то есть выглядел он едва на сорок, но с этими эльфами поди разбери, к тому же норд вдруг вспомнил, что шлем у него вчера был диковинный, явно очень старый, явно привезенный из Морровинда, а сам Морровинд еще двести лет как обезлюдел. К тому же упоминал он храм...
Атис, тем временем, взял мочалку и принялся тереть себе между лопаток - удовольствие, как знал Эйсвинд, ниже среднего. Когда делаешь сам себе.
- Дай-ка я, - с наивным дружелюбием предложил норд, и, получив снаряд, принялся старательно тереть Атису спину, разглядывая переплетающиеся красные полосы. Красиво. Себе, что ли, этакое сделать? - Кстати, а помнишь, ты про храм говорил? Это ты про храм Кинарет... или еще какой?
Попутно в голове вертелась мысль - проверить, не барышня ли на самом деле Амарант, наверное, стоило. То есть, он выглядел как мужчина-эльф, говорил, как мужчина... ну а чего дергаться-то при виде голого мужика, как невинная девица? Может дело в том, что Эйсвинд ему не друг, а всего лишь наемник? А так вроде неприлично, наверное...
Эх, одни сложности с этими эльфами!

Голых мужиков Амарант действительно особенно не видел. Разве, в зеркале, но это не совсем считается. Голых женщин, впрочем, тоже.
И уж тем более, не мог понять, как это – мыться всем вместе; только лошади на конюшне все вместе купаются.
В общем, Амаранту пришлось дожидаться, пока из помывочной комнаты покажутся чистые и довольные спутники и сделать максимально непроницаемое лицо.
Да, опять.
Да, снова.
Это уже входило в привычку.
- Прошу меня извинить, - сквозь зубы проговорил Амарант и нырнул в мокрое и еще полное горячего пара помещение. Ощущение того, что над ним смеются, никуда не делось, но исправлять уже поздно.

- Нежнее, нежнее (со смехом), у эльфов не такая дубленая шкура, как у вас, - Атис отдал ему мочалку и аккуратно вытянул руки вперед, поворачиваясь периодически правее и левее, чтобы старательный норд не протер в нем случайно дырку. Хихикать все равно хотелось, хотя смех слегка подзаглох, когда данмер через плечо покосился на лицо Эйсвинда. Что-то этот зачарованный взгляд его насторожил... с другой стороны, примерно такое выражение делалось у всех, кто видел Атисову спину. А видел ее мало кто, данмер себя берег даже больше, чем требовал того культ.
- Ну да. Это самое простое понятие, хотя храма как такового у нашего культа нет - ведь любой лесок может служить святилищем богине природы, - Атис поймал себя на том, что начал говорить как священник, причем с той же интонацией, и кашлянул, сбивая с привычного ритма. - Ну, кое-какие часовенки есть, и небольшой монастырь в Даггерфолле я нашел... с трудом, надо сказать, Орден Кинаран хорошо в лес закопался, - обернувшись, данмер ловко выхватил из Эйсвиндовых рук мочалку. - Спасибо. Ты на татуировки так засмотрелся? Босмерские. Отчим набил, когда мы отмечали мое посвящение в рыцари... хорошо наотмечались, просыпаюсь и не помню, какого хрена спина так горит, - рассмеялся, и, опрокинув на себя еще ведерко воды, смывая пену. - Давай я теперь, - быстро и очень аккуратно оттерев спину Эйсвинда до атласного блеска - красивая кожа у нордов, даже веснушки на загривке не портят - он сполоснул мочалку и первым вышел из умывальни. - Амарант! Мы закончили! В котле есть еще горячая вода, чистая бадейка на полке.

- Ага, красивые татуировки, - согласно кивнул Эйсвинд, выслушав историю Атиса. О случаях, когда кто-то упивался до отключки, а утром просыпался с татуировками, изображающими не только растительный орнамент, а, например, с надписью "Я люблю Легион", норд знал. Правда, о том, что и другие расы подвержены такой невоздержанности, как-то не задумывался, однако ж такая мысль заставила его относиться к данмеру как-то... дружелюбнее, что ли. - Вообще, меня и своя спина без татуировок устраивает...
Вид Амаранта, проплывшего мимо них с невозмутимым лицом, заставил крепко задуматься о том, не барышня ли он на самом деле. Но Эйсвинд подозревал, что если спросить прямо, тот не только не ответит, но и закатает в рожу файерболом. Можно было бы, конечно, попробовать подглядеть в щелочку, когда он будет мыться, но... красноречивый стук деревянного засова сообщил норду о том, что его намерениям так и суждено остаться намерениями.
- По-моему, я ему нравлюсь, - со знанием дела сообщил Эйсвинд Атису, впрочем, перехватив весьма красноречивый взгляд, добавил, - и нечего так на меня смотреть! Я на службе вообще... ни-ни. Вот.
Оказавшись в комнате, норд крепко задумался, оглядывая немногочисленные свои вещи. Обе рубашки были безнадежно испорчены, оставалось либо разгуливать в шерстяной безрукавке с мехом на голое тело, либо попробовать найти одежду у трактирщика... Правда, почти сразу Эйсвинд вспомнил о том, что что-то у него уже покупал Амарант, и вряд ли хозяин таверны держит целый магазин одежды.
- Слушай, а нет ли у тебя рубашки какой? - почти не надеясь на положительный ответ, поинтересовался норд у Атиса. - Я бы купил. Хотя, забудь. Я все-таки тебя в плечах пошире буду...
Эх, придется все-таки разгуливать в безрукавке. Не везет!