Заметив толпу ,приостановился и смотрел издалека.Оглянулся на Атиса с вопросом,мол,дальше то что?

- А теперь медленно и с достоинством удаляемся, а то нам морду набьют, - придержал стэа за плечо, сдавая назад, ступая удивительно мягко и бесшумно для старика.
Мимо прошуршала трава, хрустнула ветка под сапожком, Атис, проводив взглядом дрожащий воздух на том месте, где прикрывался заклинанием Невидимости бегущий человек; данмер вскинул брови - но сделал вид, что так и надо.

поток ветра со стороны бегущего мазанул стэа по носу,и он принюхался,хитро прищурившись.Посмотрел на Атиса.Не спросил ничего - только хмыкнул.

Атис молчал почти до тех пор, пока они не добрались обратно к тому месту, где остались удочка и корзинка с собранными ингредиентами, и не тащили все это добро (плюс несколько рыбок, плюс потроха, что Атис взял "на зелья") обратно в город.
- Да, приятель, я его узнал. И не будем об этом, - нарушил он молчание, процеживая зелье. - Надо решать, что делать с тобой дальше. Пап! - крикнул в коридор. - А ошейник-то ты после всего этого еще видел?

Дитц молча устроился на крыльце,перебирая травы,не особо прислушиваясь к разговорам хозяев двора.

- Дикс, - Атис с видом задумчивым и печальным уселся рядом, вытянул - хрустнуло в коленях - жилистые длинные ноги. - А ошейник твой... он должен был исчезнуть при перемещении, или как?

-нет..куда он исчезнет,это не то свойство,которым он обладал.Да и те,которыми обладал - их и не осталось почти,он же разряжен сильго.. - озадаченно поднял глаза на Атиса.

- Тогда его с...дили, - жизнерадостно отозвался Атис. - Кто-то еще знает, как обращаться с тем камушком, что был на ошейнике?

не уверен,что с ним можно обращатся - я использовал его как маяк,ибо изначально он был настроен на артефакт,принадлежавший мне..

Атис занервничал, снова вскочил на ноги - все суставы щелкнули, но забеспокоившийся данмер только покачнулся.
- Я так понимаю, что тебя вытащили из собственного дома тогда. Значит...артефакт цел? Значит - через ошейник на нас снова могут выйти!
Он снова шлепнулся на ступеньки.
- Дай Девять, если он просто упал в канал, но тут, знаешь, ничего не пропадает просто так. Его подобрали, я уверен, а камушек... Камушек выглядит дорого.

нт,артефакт со мной.Точнее - во мне,так что цел,но недоступен.Разве что вдобавок к ошейничку и меня похищать.А вот из-за камушка запросто.Сапфир можно продать вполне..
Дикс немного обеспокоенно поглядел на щелкавшего суставами,как бонгана, Атиса,но спрашивать ничего не стал.

"...эта х..ня точно из Обливиона".
"Декс, осторожнее!!!" - пронзительный чих, и все стихло.
- Это вроде тех ритуальных росписей? - уточнил Атис, очерчивая пальцем в воздухе витиеватый узор. - Так вроде я не видел на тебе... - он подозрительно покосился на чародея и махнул рукой. - А, и холера с ними: если оба конца цепочки в Тамриэле, то ждать еще одного имперского вторжения нет смысла.
"Скайрим для нордов!!!" - послышалось откуда-то со стороны рынка. Атис поморщился.
- У нас гражданская война. Рифт - территория повстанцев сейчас, так что ты не будешь сильно выделяться. Но ушки лучше спрячь. С незнакомого альтмера могут и шкуру спустить, и попробуй объясни, что ты для талморца недостаточно желтый, - он рассмеялся невесело, взял из рук Дикса вязанку пушистых белых цветочков. - Чем намерен заняться? помощник, конечно, из тебя был бы толковый, но скучное это дело - в алхимической лавке сидеть. Я сам минуты бы тут не оставался, не будь я стар, как учение Альмсиви.

Нет...это мм-м...металлические пластинки.Они под кожей,или даже под мышцами...
Подёргал ушами - куда там альтмерам! - прислушиваясь к беспорядку,и распустил волосы,до того собранные в хвост.Серебристо-седая грива тут же непослушно распушилась,скрыв не только уши,но и половину мага целиком.
-я понятия не имею,что дальше...Искать точку Перехода? Угу,так я её за первым поворотом и отыщу.Настройка на мир у меня пока слабая, прогнозировать я быстро не сумею.Так что вариант один - найти нору и сидеть,пока незабудки не взлетят..

- Можешь податься в наймиты, только к Бриньольфу не ходи - он с плохой компанией тебя спутает, - пожал плечами. - Незабудки? А что это - незабудки?
Он подумал немного. Прищелкнул пальцами.
- Во! может, я и пожалею потом, но хорошо бы сделать так: отправить тебя в Коллегию Винтерхолда. Если ты не мерзляк, отличное место. Будешь свою магию оттачивать, а там, может, и найдем, как тебя домой закинуть: там люди немало в этом деле смыслят.

-незабудки - это такие цветочки синенькие.а в наймиты как-то...стрёмно,ей Птица.- вид у мага был донельзя неуверенный.Да и видел то наёмников настоящих пару раз - пьяные мужики в разномастных латах,горланиящие песни в разбитом как-то косо и неизящно лагере.- Я холода не особо боюсь...А что за коллегия такая?

- Голубенькие незабудки... так мило звучит, - Атис сдержал улыбку.
Амулет клацает, падая на столешницу. Шуршит пересыпаемый песок.
- А пойти просто и спросить не судьба? - голос резкий, неприятный.
- Уши надерет.
- Коллегия - вольное объединение магов. Официальные гильдии, а потом и Синод пытались с ними бороться, но для открытой стычки они слишком хорошо расположены - на крайнем севере в скале вырублен замок, так что на них махнули рукой. Хорошее место было бы, если бы не холод... там даже ребята какие-то отмороженные, - Атис поморщился. - Но, по крайней мере, в обиду своих не дадут.

Милое,должно быть,место...- в голосе звучала неуверенность.- впрочем,маги на то и маги,чтоб быть вольными.У нас нет гильдий.Только объединения навроде орденов или стай.А академии все государственные.

- А у нас и казенные есть, и такие... как видишь. А знаешь что... - Атис сложил корешки обратно Диксу на колени, поднялся, хрустнув в этот раз поясницей и как-то не по-монашески ругнувшись. - Я тебе направленьице в Коллегию дам, чтобы пустили: в последнее время они параноят, потому что в коллегию шпион пролез и пол-деревни магической аномалией убило, могут и заартачиться; а ты с собой в компанию племянничка моего возьми, да пригляди за ним, по мере сил. Окажешь старику такую услугу? - говорил он нарочито мягко, но в голосе - полутоном - звучало напряжение.

Не проблема - сопровождающий из меня неплохой. Посмотрю на местных магов и помогу шпиона ловить.- голос был деланно беззаботный.

- Шпиона уже поймали и убили, до этого у меня спина так не хрустела, - пробурчал Атис, осторожно пытаясь потянуться. - Сейча-а-ас... Сейч... АУЧ, ....!!! - он снова схватился за хрустнувшую поясницу. - Грязный н'вах, до магической сосульки в корму я ему сочувствовал, - косо-криво ссутулившись, он нетвердой синусоидой подошел к мосткам, перегнулся и крикнул:
- Эй, родич! Ромлин! Мой оболтус не у тебя?
...Город Рифтен примечателен еще был тем, что состоял из двух ярусов: в подземно-подводных домиках под мостками жило еще немало народу - в основном, местной бедноты. Там же торговал не в пример дешевыми и вполне законными (правда, не совмещая с лекарской практикой) зельями Атисов конкурент - старый бретонец, вечная забота сухопарой и добродушно-ядовитой супруги; несколько торговцев и упомянутый уже данмер Ромлин, у которого и обретался "племянник" Атиса.
"Оболтус", как ни странно, данмером не был. Среднего росточка, вроде-бы-человек, коренастый (не толстый; именно широкий в плечах и в кости) с острыми, некрасивыми чертами лица: высокие скулы и надбровные дуги заметно выдавались, глаза были миндалевидные, с тяжелыми веками - так обычно бывает у полукровок. Немного смягчала неприятное лицо масть - гладкая, глянцевая почти, с ровным золотистым загаром кожа, густые волосы цвета рыжих осенних листьев, и аккуратные темные брови, хотя и низковато расположенные. Пухлые и четкие губы парень сжимал, словно прятал слишком большие зубы.
- Дексимус Финн, - при разговоре он тоже их старался не разжимать, поэтому говорил негромко и словно бы глухо. Открыто протянута ладонь была сухой на ощупь и очень крепкой.

Дикс Винерау - тонкие пальцы коснулись ладони немного несмело Маг принюхался к новому знакомому,запоминая и анализируя.

Пах "племянник" еще менее по-данмерски, чем выглядел; однако, странный запах забивал сладковатый дух, будто бы дыма курильниц, от рыжеватого одеяния, в которое зябко кутался Дексим: темно-рыжая туника и песочного цвета плед, обмотанный на манер шотландского килта и скрепленный узорной пряжкой на плече.
- Значит, в Коллегию, сопроводить, присмотреть, - говорили они с Атисом по-данмерски, причем Дексим заметно коверкал слова, неуклюже подражая эшлендскому акценту Сарета. - Можешь на меня положиться, дядюшка (с сарказмом). Когда отправляемся? - вопрос был задан уже обоим, на общем наречии.
- Сегодня в ночь, я найму повозку. В таком случае, если все сложится, в Винтерхолде будете как раз засветло, - опять же на общем отозвался Атис. Дексим сдержал ухмылку.
- Лучше я. Попробую выбить скидку, - коротко кивнув Диксу, он покинул дом.
...Атис проводил племянника внимательным взглядом из окна и вздохнул.
- Я скажу кое-что... парень - полукровка, может, ты и заметил. Орк наполовину. Постарайся по поводу клыкастых не шутить, он сильно обижается, когда кто-то обращает на это внимание, тем более, что он законный сын от счастливого брака, а не какой-нибудь несчастный n'vahe (ублюдок - данм.).
Подумав, он вытащил откуда-то из шкафа небольшую, но явно вместительную дорожную сумку и принялся вытряхивать обратно в шкаф из нее какой-то хлам, как бы между прочим спросив:
- Еще мне было интересно... а сколько стэа примерно живут?

Орк? - с искренним интересом спросил Дикс.- Моя мать...любила одного из них.Мы дружим с ним до сих пор.Я не допускаю шуток о чужой крови.а что до клыков - дикс улыбнулся,явив Атису окованные чёрным аккуратные клыки.И рассмеялся.- а живём мы лет 300.Если повезёт.И если не маги.

- Ну вот. У его отца-бретонца были те же вкусы. Странно, правда, что Дексимус похож на него, а в мать вышел разве что цветом волос...
В сумку отправилась пара теплых рубашек, теплые сапоги - "В Винтерхолде холодно всегда. Лучше взять", - и подбитое мехом одеяло. "Теперь все правильно".
- Ты никогда не слышал о капитане... хм... не знаю, капитан ли он сейчас, - Олесе Аррейне? - Атис снова приподнял голову. Выспрашивал осторожно, то ли чего-то смущаясь, то ли плохо припоминая. - Он служил капитаном гарнизона под Соколенком, когда я сам там оказался. Интересно, что с ним сталось.
"Он все еще не умеет танцевать и жрет спайн по ночам?"...

Слышал.Он отец мистриссы Соколёнка. Погиб в битве у берегов Альраты, когда мы вышли на прямой конфликт с силами Империи... Дикс вздохнул,встряхнулся,отгоняя пронзительно-горькие воспоминания.И стал сосредоточенно сворачивать одеяло.

Атис нахмурился, побледнел. Кажется, пробормотал что-то, похожее на молитву, и ушел на кухню. Вернулся с объемистым свертком - тот очень вкусно пах курицей.
- В дорогу, - пояснил он, кладя сверток на стол. - Курица, лепешки, пару бутылок меда Дексим прихватит. Думаю, теперь точно доберетесь без проблем.
...До конюшен, где ждала Дексимуса и Дикса повозка, помрачневший после того разговора Атис провожать их не стал. Полубретонец-полуорк крепко обнял старика на прощание, и, поймав стэа за руку, без особых церемоний повел его по изогнутым рифтенским улочкам в сторону главных ворот.
Возница - средней бородатости крепкий мужик неопределенного возраста - лениво наблюдал, как грузят поклажу его пассажиры. Помощи не предлагал, да ее и не просили: Дексим, не глядя закинув в устеленное соломой нутро повозки мешок спутника, сам, легко и осторожно, погрузил туда свои вещи. Груз его состоял из сундучка с грозного вида заклепками и окованными железом уголками, тугой дорожной сумки и лютни в тугом кожаном чехле. Последним он подсадил на высокую телегу стэа и, запрыгнув сам, скомандовал (когда Дексим шире открывал рот, можно было заметить очень крупные нижние зубы с острыми и нечеловечески длинными клыками) негромко и четко:
- Трогай!

Стэа улыбнулся Атис грустно и немного виновато - прости,мол,за грустные вести - и обнял на прощание.
...строился на соломе - клубочек в гнезде - и наблюдал ,как в щели мелькает удаляющийся город.

Дексим оказался не очень веселым спутником. Большую часть времени он молчал, и, положив на скрещенные ноги зачехленную лютню, раскладывал на ней маленькие, ярко раскрашенные карты. Выражение лица его раз от раза становилось все более недовольным.
"Мать данмеров и девяносто его любовников! Что ни расклад - все разный".
На этом месте Дексим как раз сгреб карты в кучку, и, перемешав еще раз, спрятал их за пазуху. Лицо его сделалось очень задумчивым и практически отрешенным - только в зрачках неподвижных глаз проплывали, отражаясь, замерзшие деревья.

Винерау наблюдал за ним из-под приопущенных век.Поняв,что спутник,кажется,всё пытается погадать, сочувственно вздохнул. Тот,кто встал Всадником Шторма, недоступен для оракулов и карт,и все его дороги - близлежащая пустота любых вероятностей.маг тоже молчал.И в этом молчании небыло ни напряжения,ни скуки.

- Что - твоя заслуга, или мои руки покривились? - мрачно поинтересовался Дексим, перетасовав карты и пряча их за пазуху. Получив в качестве ответа кивок, он добавил грустно: - Видимо, мне придется долго присматривать за тобой - на самого себя, на окружение и даже на дядюшку тоже не складывается.
Видимо, Атис и Дексиму сказал, что стэа в курсе его маленькой тайны: тот перестал сжимать губы и говорил нормально, что, надо сказать, ему шло - лицо, теряя резкую свою остроту черт, делалось почти приятным, а клыки не были слишком заметны.
Дорога до Винтерхолда заняла четыре дня, каждый из которых был холоднее предыдущих. Короткую остановку делали в Роще Кин, недалеко от памятного, по какой-то причине, для Атиса и Дексима города Виндхельма; по просьбе дядюшки, полукровка - с весьма страдальческой миной - сходил к статуе Богини Жизни, постоял у подножия с поднятыми вверх ладонями. И Дикса привел.
Кинарет в тяжелом одеянии, но с молодым и милым лицом да с трепетной ласточкой в нежных ладонях, кассандарскую Веснянку напоминала разве что очень отдаленно. Зато в Роще ее было тепло - теплее, чем на Винтерхолдском тракте: рядом проистекали горячие источники, и от вечного тумана воздух был теплым и сырым. Туман густыми клочьями свисал с елей, окутывал призрачной шалью плечи богини, застил глаза. Воздух пах заваренной хвоей, талым снежком разогретой глиной и свежевыкопанным металлом - неподалеку была шахта.