Перо было чуть потускневшее, длинное и жесткое. Наверное, Зак сам его вырвал - в порыве страсти, или в ярости, кто знает... Рен фыркнул и аккуратно сунул перо в огонь; розовато-белые пушинки мгновенно почернели, скрутились и рассыпались в прах, не оставляя после себя ничего, кроме скверного запаха.
Дом был холоден и чист; уходя, Зак буквально вылизал все от пола до потолка и засыпал еловыми веточками, чтобы, как он выразился, "и не воняло". Рендолл прыснул, подумав, что он только что сам напустил в комнату запаха, который его братик так старательно изживал, и открыл окно. Ветер тут же швырнул ему горсть колких снежинок в лицо, заставляя отшатнуться; эльф фыркнул, рукавом вытирая холодные капли, похожие на слезинки.
Удивительно, но Зак, возвращаясь под крыло Мэтта, не плакал. Он только постоянно нервно почесывал руку под тугой кожаной перчаткой, пояснив Рену, что "после брейсеров непривычно". Непривычно, конечно же. Без обручального кольца ему непривычно.
Каждый раз, когда Зак кого-то терял, в нем что-то умирало. Он, конечно, смеялся, отрицал, но кто, как не брат, мог заметить, какая ледяная пропасть разверзается в глубине изумрудных - маминых - глаз?
...Как-то вечером он заметил на лесной опушке знакомую фигуру, и мысленно возблагодарил всех чертей и богов: вот оно, долгожданное возмездие! Сейчас полуощипанная курица - так он при первой встрече окрестил несостоявшегося зятя - станет цыпленком табака...
Но камаель творил какой-то обряд, и по этикету его следовало не тревожить, пока не закончит. Рендолл сел чуть поодаль и приготовился к долгому и нудному ожиданию...
А потом все было кончено. Камаэль сам решил отдать душу богам, так зачем бы Рен ему мешал?
...Спустя недельку он снова наведался в сарай, что Блеквуды звали "кланхоллом". Брат, в режиме строгой секретности, учил клан-лидера стрелять. Получалось скверно - тот сорвал пальцы до крови, но вместо мишени подстрелил только самого Зака.
Тот потирал синяк на руке - стрела была на присоске - и хохотал. Глаза живо и весело светились, как когда-то в детстве, и только тогда Рен понял суть того ритуала, что творил в лесу Бен.
...Когда Зак кого-то терял, внутри у него что-то умирало.
И Рену показалось справедливым, что в этот раз умер кто-то другой.